从婴幼儿奶瓶奶嘴分析TPE替代硅胶的可行性

今天，有客户咨询，TPE是否可以替代硅胶，用于婴幼儿奶瓶上的奶嘴，要求，硬度30-40A，高透明，食品级。耐撕裂，强度要高！我们先来分析一下 硅胶和TPE，各自的性能区别，再讨论替代的可行性。

       硅胶以环保无毒，耐化学性，耐高温，回弹性优异等特点，成为软胶材料中的佼佼者。但硅胶加工较为复杂，另外硅胶不能回收再利用。硅胶在应用于一些材料复合粘结成型方面，加工比较费劲，很多时候需要借助粘合剂来实现。

       热塑性弹性体TPE可快速加工成型，并且材料可以反复回收再使用。TPE与多数塑料都可以直接粘合成型，而无需借助粘合剂粘结。这使得TPE的综合成本比硅胶更为低廉。降低生产成本。

       实际上，TPE在替代硅胶的进程中，已塑造了不少成功的案例，如原硅胶材质的工艺品手环，情趣用品，等等，近年来TPE都宣布成功与硅胶分享市场的蛋糕。但任何材料都有其优缺点，拥有环保无毒，柔软触感，好成型加工的TPE，也不是能完全替代硅胶

       TPE也有其短板，这也使得其替代硅胶，只能适用于部分的行业和领域，究竟TPE能否替代硅胶，需要考虑材料应用的相关要求。

   食品级测试

       一些需接触或盛放食品的软胶器具，如杯垫、婴儿奶瓶奶嘴、保鲜盒密封盖、折叠碗等，通常采用硅胶做原材料。不过近年来采用TPE作为原材料也成为一种趋势，而食品级TPE材料的诉求热度一直不减。对于食品接触材料，硅胶和TPE对于不同国家或地区都适用于相应的测试标准。比如欧盟是EU10/2011，德国LFGB测试；中国国标GB4806.1，美国FDA标准为21CFR177.2600。

     TPE基本上都符合蒸馏水测试，TPE过酒酸测试也是可以的。目前，绝大多数的TPE，如SBS,SEBS基材类，PP/EPDM基材类，聚氨酯基材类等，基本不能通过橄榄油及正己烷测试。有业内人士透露，虽然TPE通过橄榄油及正己烷测试的难度都很大，但相对而言，过橄榄油的机会比正己烷大些。

       耐高温要求

       有耐高温要求制品，采用TPE替代硅胶，需要定制特殊TPE材料。

       一般的基于SEBS、SBS基材的TPE，耐高温只能达到75~90℃。而硅胶耐高温可以达到250℃.有些硅胶制品，其应用要求是要耐较高的温度（如120~150℃），若采用SEBS类常规TPE，很难达到要求。

       回弹性要求

       对回弹性要求严格的制品，若采用TPE，需要斟酌TPE是否能契合产品要求。从分子链结构来说，硅胶由于是交联三维网状结构，材料具有优异的拉伸回弹性，其回弹率为100%。而热塑性的TPE材料为线性二维结构。其回弹性比硅胶要逊色。绝大多数的TPE,在收到外力持续作用保持拉伸状态，在除去外力后，都很难有100%的回弹，存在应力松弛或拉伸变形。

       触感要求

       软硬度方面，TPE与硅胶都可以调整不同的硬度。但硅胶材料触感爽滑，通常的TPE触感达不到，有些TPE表面甚至有一定的黏黏的不适感。对TPE配混体系做定制化调整，可研制出硅胶触感的特殊TPE材料。

       总之，TPE虽好，不是完全能替代硅胶，比如婴儿奶瓶奶嘴，目前这种产品用TPE替代硅胶的可行性比较低，也不排除后续，TPE工艺及配方改进，性能提升后，还是有机会替代硅胶的